Die sonnigen Tage im „Goldenen Oktober“ sollten Autofahrer nicht darüber hinwegtäuschen, dass die kalte Jahreszeit längst begonnen hat – und damit auch die Saison für Winterreifen. Darauf weisen Wetterexperten im Herbst immer wieder hin. Spätestens, wenn man morgens zum ersten Mal zum Eiskratzer greifen muss, sollte beim Reifenhändler ein Termin für den Reifenwechsel auf Winterreifen gemacht werden, denn spätestens ab diesem Zeitpunkt müssen Autofahrer mit dem ganzen Repertoire winterlicher Bedingungen rechnen.

Vor allem Nebel, Reifglätte und überfrierende Nässe werden durch die Minusgrade in der Nacht verursacht. „Schon im Oktober sinkt das Thermometer bei Windstille und klarem Himmel in der Nacht in praktisch ganz Deutschland unter den Gefrierpunkt“, erklärt Dunlop-Wetterexperte Thomas Ranft. „Der kälteste Zeitpunkt ist dabei in der Dämmerung am Ende der Nacht – für viele Autofahrer also zur Zeit des morgendlichen Berufsverkehrs.“ Gerade in exponierten Bereichen wie auf Brücken oder in schattigen Lagen wie Senken und Wäldern können deshalb auch auf der kurzen Strecke zur Arbeit jederzeit rutschige Passagen warten.

Kurz gefasst gilt: Je goldener der Oktober, desto mehr Gefahren erwarten die Autofahrer – und umso dringender wird es, sein Fahrzeug winterfest zu machen. Um sich darauf vorzubereiten empfiehlt sich vor allem, auf Winterreifen umzurüsten – denn nur sie sorgen durch ihre Konstruktion auch bei den typischen Winterwetterlagen für eine sichere Fahrt. Ihre speziellen, weicheren Gummimischungen bleiben auch bei Kälte flexibel und können sich so mit dem Untergrund verzahnen, die Profilgestaltung sorgt für eine gute Ableitung auch größerer Wassermengen und ist durch seine Lamellen außerdem in der Lage, auch auf Schnee Grip zu finden.

Winterwetter bedeutet nicht Schneefall
Die gute Nachricht des Wetterexperten: Die ersten Frosttage mit durchgängigen Minustemperaturen lassen noch etwas auf sich warten: „Diese Werte werden in den meisten Regionen Deutschlands meist erst ab Mitte November erreicht“, weiß Thomas Ranft. Ab Oktober empfiehlt sich trotz dieser Gnadenfrist die Umstellung des Autos auf Winterbedingungen. „Die kalte Jahreszeit dauert länger als man denkt“, fügt der Wetterexperte hinzu. Denn noch bis in den April ist mit Minusgraden zu rechnen – für die Rückrüstung auf Sommerreifen empfehlen die Dunlop-Experten deshalb auch die Zeit um Ostern (Termin 2012: 8. April). Dass Autofahrer Beginn, Dauer und Ende der Wintersaison oft falsch einschätzen, hat übrigens einen ganz simplen Grund: Die allermeisten Autofahrer verbringen das ganze Jahr in gut klimatisierten Räumen, in denen stets ähnliche Temperaturen herrschen. Solange durch das Fenster kein Schnee zu sehen ist,signalisiert das Gefühl deshalb „kein Winter“. Dabei hat Winterwetter – und damit die Bandbreite von Bedingungen, für die Winterreifen entwickelt wurden – weit mehr zu bieten als Schneeflocken. Thomas Ranft: „Der typische Winter in Deutschland ist in den meisten Regionen nicht durch all zu viele Schneetage gekennzeichnet. Dafür gibt es aber gerade zu Winterbeginn Temperaturen nahe Null und nass-kaltes Schmuddelwetter.“ Bedingungen also, für die die kälte- und nässeliebenden Winterreifen wie geschaffen sind.

Seit dem letzten Winter schreibt eine Regierungsverordnung vor, dass “bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Eis- oder Reifglätte” ein Kraftfahrzeug nur mit Winterreifen oder Allwetterreifen unterwegs sein darf. Diese Regelung gilt auch für Motorräder und Roller.

Als Winterreifen zugelassen sind laut Verordnung alle Reifen mit M+S-Symbol (für “Matsch” und “Schnee”). Mit den falschen Pneus droht ein Bußgeld von mindestens 40 Euro, das sich auf 80 Euro erhöht, wenn andere Verkehrsteilnehmer zusätzlich behindert werden.

Wer sich beim Reifenwechsel Zeit lässt bis zum Wintereinbruch mit Schnee, Eis und Glätte, muss eventuell mit Lieferengpässen und langen Wartezeiten in den Werkstätten rechnen, warnt der ARCD Auto- und Reiseclub Deutschland. Für einzelne Fahrzeugtypen deuten sich schon jetzt erste Lieferschwierigkeiten an. Dazu gehören SUV Winterreifen oder Van-Formate und kleinere Pkw-Größen, meldet die Kfz-Branche. Aufgrund der gestiegenen Rohstoffpreise für Kautschuk kalkuliert Hans-Jürgen Drechsler, Geschäftsführer des Bundesverbandes für Reifenhandel und Vulkanisier-Handwerk, bei Winterpneus mit einem durchschnittlichen Preisanstieg von rund neun Prozent.

Auch wer Winterreifen besitzt, die älter als sechs Jahre sind, sollte an eine Neuanschaffung denken. Reifengummi altert selbst dann, wenn der Pneu wenig oder gar nicht gefahren wird. Gebrauchte Reifen sollten noch mindestens vier Millimeter Profiltiefe haben, um fahrsicher zu sein – und dies aus gutem Grund: Ein Winterreifenprofil besteht hauptsächlich aus Lamellen. “Je kürzer die Lamellen werden, desto weniger flexibel sind sie – mit schlechten Auswirkungen auf den Grip”, erläutert Reifenexperte Michael Staude vom TÜV SÜD Automotive. Die Bundesregierung denkt derzeit über eine Änderung in der Winterreifenverordnung vom 26. November 2010 nach. Es soll für Winterreifen eine Mindestprofiltiefe von 4 Millimetern statt den bisher gültigen 1,6 Millimetern Vorschrift werden, so wie es der ARCD und andere Experten seit Langem fordern. Tritt eine solche Regelung noch in diesem Winter in Kraft, ist mit zusätzlichen Lieferengpässen zu rechnen, weil viele Autobesitzer sich neu eindecken müssten. Innerhalb der Regierung ist auch die Einführung der Halter- statt der bisherigen Fahrerhaftung in der Diskussion. Wenn sie kommt, wären bei Dienstwagen und Mietfahrzeugen allein die Unternehmen für die richtige winterliche Reifenausstattung ihrer Fahrzeuge zuständig und könnten die Verantwortung nicht Mitarbeitern oder Kunden zuschieben.

Wer vor dem jetzt anstehenden Reifenwechsel die Preise bei verschiedenen Werkstätten vergleicht, kann Geld sparen. Laut einer aktuellen ADAC-Stichprobe bei 50 Betrieben kostet der einfache Wechsel von vier Sommer- auf Winterreifen zwischen 12 und 42 Euro.

Werden die Räder zusätzlich ausgewuchtet, steigt der Preis auf 25 bis 160 Euro. Dabei wurde der hohe Preis für Leichtmetallräder verlangt.

Große Preisunterschiede wurden vor allem zwischen den teureren Vertragswerkstätten und dem günstigeren freien Reifenhandel sowie zwischen Großstädten und ländlichen Regionen ermittelt. Vertragswerkstätten in Großstädten veranschlagen mit 35 bis 42 Euro für die einfache Rädermontage die höchsten Preise. In Kleinstädten und ländlichen Regionen liegen die Preise zwischen 25 und 35 Euro. Am günstigsten ist das Wechseln beim Reifenhändler: Hier wurden Preise zwischen 12 und 26 Euro ermittelt.

Für den Komplettservice mit Wuchten werden von den meisten Betrieben zwischen 45 und 60 Euro berechnet. Auch bei dieser Dienstleistung sind freie Werkstätten und Reifenhändler mit Angeboten zwischen 25 und 40 Euro besonders günstig, die Vertragswerkstätten bilden mit Preisen bis zu 160 Euro das Schlusslicht.

Es ist lange her, dass sich der Winter so ausgetobt hat. Doch nun ist es unübersehbar: Der Frühling hält Einzug. Damit gehören auf die Räder des Autos wieder Sommerreifen, deren Einsatzzeit von Ostern bis Oktober reicht.

Denn die Gummimischungen von Sommer- und Winterreifen entwickeln ihre besten Haftwerte in ganz unterschiedlichen Temperaturbereichen. Während Winterreifen den besten Kraftschluss bieten, sobald die Außentemperatur unter zehn Grad Celsius fällt, entwickeln Sommerreifen ab fünf Grad aufwärts ihr optimales Haftungspotenzial.

Die Auswirkungen der Temperaturen auf die Bremsleistungen von Sommer- und Winterreifen sind enorm. Kommt ein durchschnittlicher Sommerreifen aus 80 km/h auf trockener Straße nach rund 24 Metern zum Stehen, benötigt der Winterreifen bei gleichen Bedingungen rund 33 Meter. "Ein drastischer Unterschied, der klar macht: Wer im Sommer mit Winterreifen unterwegs ist, riskiert seine Gesundheit und die anderer Verkehrsteilnehmer.

"Selbst die beste Bremse ist nur so gut wie der Reifen, der die Bremskraft auf die Straße überträgt", betont Professor Günter Willmerding von der Fakultät Maschinenbau und Fahrzeugtechnik der Universität Ulm: "Je schlechter der Reifen, desto eher ist er überfordert und beginnt zu rutschen." Selbst geübte Fahrer seien dann oft machtlos. Die richtige, an die Wetterverhältnisse angepasste Bereifung verschaffe Autofahrern also wichtige Sicherheitsreserven.

Es gibt zudem einen weiteren Wechselgrund. Wer mit den richtigen Reifen auf Tour geht, spart Geld. Denn Winterreifen nutzen sich auf sommerlichen Straßen in kürzester Zeit ab, und je stärker der Abrieb, desto höher ist der Spritverbrauch.

Vor dem Reifenwechsel sollte eine genaue Prüfung des Reifenzustandes und des Profils erfolgen. Der Gesetzgeber schreibt zwar nur 1,6 Millimeter Profiltiefe vor. "Bei Nässe nimmt die Haftung jedoch schon bei einer Profiltiefe von vier Millimetern deutlich ab", mahnt ADAC-Mitarbeiter Maximilian Maurer. Aus Sicht des Dekra-Reifensachverständigen Franz Nowakowski sollten Reifen "höchstens sechs Jahre alt sein". Nach Dekra-Studien steigt bei älteren Reifen das Ausfallrisiko drastisch an – und parallel dazu die Gefahr lebensbedrohlicher Reifenplatzer.

Ob ein Reifen sein kritisches Alter bereits erreicht hat, können Fahrzeugbesitzer aus der vierstelligen DOT-Nummer erschließen, die an der Reifenflanke eingeprägt ist. Die Nummer 3306 zum Beispiel bedeutet, dass der Reifen in der 33. Kalenderwoche des Jahres 2006 hergestellt wurde. Reifen mit dreistelliger Nummer stammen noch aus den 1990er Jahren und sollten schleunigst ersetzt werden.

Noch eine Kontrolle: Weisen die Sommerpneus Risse, Beulen oder Einstiche auf, sind sie ein Fall für die Werkstatt oder sogar die Abfalltonne. Ein ungleichmäßig oder einseitig abgefahrenes Profil deutet zudem auf eine fehlerhafte Fahrwerkeinstellung oder defekte Stoßdämpfer hin. Deshalb ist auch hier der Fachmann gefragt. Wichtig ist es darüber hinaus, die Räder von Vorder- und Hinterachse paarweise – nicht über Kreuz – zu tauschen, damit sie sich gleichmäßig abnutzen. Anschließend den Luftdruck laut Betriebsanleitung anpassen.

Die Winterreifen haben jetzt Pause. Dabei ist es hilfreich, die Reifen nach ihrer Position am Fahrzeug zu markieren, beispielsweise VL für vorne links, sie danach zu reinigen und in einem trockenen, kühlen und dunklen Raum zu stapeln oder aufzuhängen. Übrigens: Wer selbst keinen Platz zur Aufbewahrung der Reifen hat, kann diese in einem Kfz-Betrieb einlagern. Allerdings empfiehlt sich zuvor ein kleiner Reifenpreisvergleich; die Lagertarife können sehr unterschiedlich sein.

Mit der Umrüstung von Winter- auf Sommerreifen stellt sich die Frage nach der richtigen Einlagerung der Winterreifen. Hierfür hat die Reifenhändler Suchmaschine (www.reifensuchmaschine.de) einige Tipps zusammengestellt:

Noch vor dem Abmontieren sollten die Reifen mit Kreide gekennzeichnet werden („VR“ für „vorn rechts“, „HL“ für „hinten links“). Dieses Vorgehen erleichtert den Reifenwechsel im kommenden Winter. Die Seitenbezeichnung ist wegen der Laufrichtung der Reifen wichtig. Die Reifensuchmaschine empfiehlt, je nach Fahrweise und Reifen, die Pneus zirka alle 10.000 Kilometer achsweise zu tauschen, um größere Unterschiede in der Profiltiefe zwischen Vorder- und Hinterreifen zu vermeiden.

Außerdem sind Reifen und Felgen auf Beschädigungen zu prüfen. Findet man dabei Beulen oder tiefe Risse an der Reifenflanke, deutet dies auf Beschädigungen der Karkasse hin. Der betreffende Reifen sollte dann sofort ausgetauscht werden.

Vor dem Einlagern sollte man den Reifendruck um 0,5 bar erhöhen, da die Reifen den Sommer über ein wenig Luft verlieren. So hat man im Herbst noch ausreichend Druck, um bis zur Tankstelle zu kommen.

Vom Gesetzgeber sind 1,6 Millimeter Mindestprofiltiefe gefordert. Viele Automobilklubs empfehlen jedoch, Winterreifen bereits bei einer Profiltiefe von vier Millimetern auszutauschen. Mit einiger Vorsicht kann man sie gegebenenfalls im Sommer zu Ende fahren. Gleiches gilt für Reifen, die acht Jahre oder mehr auf dem Profil haben. Anhand der DOT-Nummer auf der Reifenflanke lässt sich das Herstellungsdatum ablesen.

Sind die Reifen auf Felgen, sollten diese übereinander liegend gestapelt oder einzeln an speziellen Wandhaken aufgehängt werden. Reifen ohne Felgen müssen senkrecht, auf einem trockenen, nicht mit Öl oder Benzin verschmutzten Boden stehen und alle paar Wochen um ein Viertel des Umfangs gedreht werden. Alle Reifen sollten kühl, trocken und dunkel gelagert werden. Direkte Sonneneinstrahlung und ständige Feuchtigkeit sollen nicht auf die Reifen einwirken. Auf keinen Fall dürfen die Reifen als Puffer an der Garagenrückwand missbraucht werden.

Wer den Reifenwechsel nicht selber vornimmt, kann dies auch von einem Fachbetrieb erledigen lassen, wo die Pneus auch oft gegen eine geringe Gebühr eingelagert werden können. Reifenhändler finden Sie ganz einfach mit der Hilfe von Reifensuchmaschine.de

Viele Autofahrer checken ihr Fahrzeug mit der ersten Frühlingssonne richtig durch. Wenn mit Schnee oder Glatteis nicht mehr gerechnet werden muss, wird zudem auf Sommerreifen umgerüstet. Bei milderen Temperaturen haben die einen geringeren Verschleiß und bessere Fahreigenschaften als ihre winterlichen „Kollegen“. Ob die Sommerreifen vom Vorjahr noch geeignet sind oder neue gekauft werden müssen, entscheidet in erster Linie die Profiltiefe.

Vorgeschrieben sind 1,6 Millimeter. „Mit zwei Millimeter Profil sind Autofahrer tatsächlich auf der sicheren Seite“, so Gerd Mylius, Kraftfahrtexperte des TÜV Rheinland.

Vor dem Reifenwechsel sollten die vorhandenen Rad-Reifen-Kombinationen auf Beschädigungen überprüft werden. Immer wieder werden im Rahmen der Hauptuntersuchungen erhebliche Mängel an vielen Rad-Reifen-Kombinationen festgestellt, wie Experten des TÜV Rheinland berichten. Häufig weisen Reifen Alterungsrisse auf oder verfügen nicht mehr über ausreichende Profiltiefe. Haben Reifen Beulen oder Risse, bleibt nur noch die fachgerechte Entsorgung.

Keinen weiteren Einsatz sollten auch Reifen haben, die älter als sechs Jahre sind. Die DOT-Kennziffer auf der Seitenwand gibt über das Alter Auskunft. Dabei stehen die ersten beiden Ziffern für die Produktionswoche, die letzten beiden für das Herstellungsjahr (ab 2000). Somit steht die Zahl 1008 für die zehnte Woche 2008.

Wer aber denkt, mit neuen Reifen gleich „loslegen“ zu können, der irrt. Bei der ersten Fahrt ist erhöhte Vorsicht geboten, denn Trennmittel und Öle aus der Herstellung sind erst nach einigen Hundert Kilometern abgefahren. Erst dann besteht optimale Bodenhaftung.

Die einzulagernden Winterreifen sollten mit warmem Wasser gereinigt und Steinchen in deren Profilen entfernt werden. Zum Einmotten eignen sich am besten kalte, dunkle Orte wie Keller oder Garage. „Lagern Sie Reifen auf Felgen hängend oder gestapelt“, so TÜV Rheinland-Experte Mylius. „Reifen ohne Felgen am besten stehend lagern und ab und zu drehen, so werden Druckstellen vermieden.“ Zudem ist es ratsam, die Reifen nicht seitenverkehrt zu montieren. Eine entsprechende Markierung mit Kreide schützt vor Verwechslungen. Haben die Winterreifen weniger als vier Millimeter Profiltiefe, lohnt sich der Aufwand der Einlagerung nicht mehr. Sie sollten zum nächsten Winter ersetzt werden.

Beim saisonalen Autoreifenwechsel tauschen die Reifen häufig ihre Platz an den Achsen. Zwecks gleichmäßiger Abnutzung kommen die Vorderreifen nach hinten und umgekehrt. Doch das ist nicht zwangsläufig die beste Lösung.

Der theoretische Vorteil des Austauschs basiert auf der Tatsache, dass bei front- und heckgetriebenen Fahrzeugen die Reifen auf der Antriebsachse stärker abgenutzt werden als die der anderen Achse. Tauscht man die Räder nach einer Saison aus, entsteht ein vermeintlich gleichmäßiger Abrieb. Doch das ist nur Theorie. In der Praxis kann eine Gleichmäßigkeit nicht erreicht werden und die vier Pneus nutzen sich in der Regel unterschiedlich stark ab.

Um die so entstandenen Unregelmäßigkeiten möglichst gut erfassen zu können, gibt es mittlerweile moderne Mess- und Diagnoseverfahren für die Fachwerkstatt. Eine besonders genaue Diagnose erhält man beispielsweise mit dem WBE 4510 von Bosch. Diese elektronische Radwuchtmaschine misst nicht nur die üblichen Unwuchten. Das Gerät tastet mittels eines Lasersensors die Oberfläche des Reifens ab und zeigt am Ende, an welcher Stelle der Reifen wie stark abgenutzt ist. Auch Höhen und Tiefen im Oberflächenverlauf des Pneus kann das Gerät erfassen und speichern. Werden alle vier Reifen auf diese Weise gemessen, bestimmt am Ende die zu dem Gerät gehörende Software, welcher Reifen an welcher Stelle montiert werden soll, um die Unregelmäßigkeiten am besten auszugleichen und so den höchsten Komfort zu erzielen. Das Gerät ist für Felgendurchmesser von zehn bis 26 Zoll geeignet, die Reifenbreite muss zwischen einem und 20 Zoll liegen.

Generell müssen Werkstätten beim Reifenwechsel moderner Pneus immer mehr beachten. Niederquerschnittsreifen und Runflat-Pneus haben besonders steife Seitenwände, die nur unter großem Kraftaufwand oder mit einem modernen Montiergerät ab- oder aufgezogen werden können. Hat es der Mechaniker dabei zu eilig und lässt dem Gummi nicht genügend Zeit zum Warmwerden, kann der Reifen Schäden davon tragen. Noch komplizierter wird der Reifenwechsel durch Reifendrucksensoren, teure Alufelgen, die nicht beschädigt werden dürfen und Felgen mit einzelnen Speichen, die beim Auswuchten berücksichtigt werden müssen, damit das schöne Rad am Ende nicht von kleinen Klebegewichten verunstaltet wird. Doch auch für diese Probleme haben die Hersteller von Montiergeräten bereits Lösungen gefunden, die gegen entsprechendes Geld nicht nur das Material und die Optik schonen, sondern mit etwas Glück auch den Monteur.